Turistar: Evolución y actualidad de un referente del lujo
Turistar es una unidad de negocio diseñada para generar rentabilidad a sus accionistas mediante un modelo de transporte de pasajeros de clase lujo entre las principales ciudades del país. Sus operaciones se rigen bajo los lineamientos y características técnicas estipulados por la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) para el servicio de autobuses foráneos.
Orígenes y vanguardia en Grupo Estrella Blanca
Originalmente, Turistar formó parte de Grupo Estrella Blanca, donde nació el concepto utilizando primero lo que había disponible para posteriormente pasar a sus sus icónicos autobuses verdes de gran capacidad. Esto fue posible en la década de los noventa tras el fin del monopolio de DINA, permitiendo la importación de unidades más grandes, modernas y seguras. Lo que realmente marcó la diferencia en aquella época fue su configuración de asientos: hileras individuales con mayor reclinación y anchura que los de primera clase, ofreciendo apenas 24 asientos en unidades de 14 metros de largo, equipadas además con sanitario y cafetería.
Transición y alianza estratégica
La ventaja competitiva de pertenecer a Estrella Blanca radicaba en su amplia zona de influencia, cubriendo 28 entidades federativas de México. No obstante, un menor interés por parte del mercado objetivo del Grupo provocó la reducción de salidas y destinos, lo que derivó en un evidente desgaste de la flota.
Ante este escenario, los inversionistas realizaron un análisis estratégico profundo y decidieron buscar nuevas alianzas. Fue así como se asociaron con inversionistas de IAMSA, integrando la administración de Turistar junto a ETN bajo la empresa AERS (la cual, curiosamente, surgió de una colaboración previa entre Estrella Blanca, IAMSA y otras firmas).
Fragmentación y el panorama actual
En un movimiento interno, la marca se dividió temporalmente en dos: Turistar Ejecutivo (enfocado en Guerrero) y Turistar Lujo (para el resto de la cobertura operada junto a ETN). Eventualmente, ambas ramas se reunificaron, aunque hoy en día la marca funciona principalmente como un complemento de ETN para cubrir rutas específicas donde esta última no tiene presencia directa, como Culiacán, Chihuahua, Ciudad Juárez y Tijuana. Según expertos del sector, es probable que la marca termine diluyéndose por completo, tal como sucedió en la ruta México-Acapulco, donde ETN ya ha absorbido la operación.
Por otro lado, lo que fue Turistar Ejecutivo se transformó en Futura iConfort para la ruta Puebla-Acapulco. Aunque mantuvo su esencia interior durante años, recientemente ha sido absorbida por la marca genérica Futura, lo que obliga al pasajero a identificar visualmente si la unidad ofrece asientos tipo reposet o el servicio estándar.
Flota y servicio vigente
En la actualidad, los autobuses rotulados como Turistar mantienen la unidad de negocio vigente en rutas clave de la red de ETN, como las ya mencionadas hacia el norte del país y Rioverde. Su flota actual se compone de unidades transferidas de ETN y algunas adquisiciones recientes, tanto de uno como de dos pisos. Mantienen los estándares de la categoría: asientos tipo semicama, pantallas individuales y dos sanitarios, consolidándose como una de las mejores opciones para viajar por el norte de México.
