Con el fin de agrupar en una sola central los servicios dispuestos en diferentes zonas de una misma entidad fue creado el Programa Nacional de Terminales de Autotransporte de Pasajeros, dependiente de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes.
En el caso de la Ciudad de México, eran -en el momento en que es escrito este reportaje- 127 terminales dispersas que fueron reducidas a cuatro centrales: norte, sur, poniente y oriente.
La TAPO, localizada en un predio entre La Merced y el Parque Venustiano Carranza, en el DF, fue construida sobre un terreno de 70,000 metros cuadrados. En esta terminal -proyecto del arquitecto Juan José Díaz Infante- existen varias @@zonas@@ de fácil identificación como son: las de llegada, que abarcan la franja periférica del conjunto, constituida por andenes y edificios de llegadas; la zona de andenes de salida; el edificio central, localizado en el núcleo central del conjunto; el restaurante central, así como el bar y diversas concesiones comerciales.
También destaca de esta terminal el @@edificio de oficinas@@ que se encuentra atravesado en su parte inferior por el túnel de acceso principal, que a su vez desemboca en la plaza del Metro. El edificio central de la TAPO está conectado con el exterior mediante cuatro túneles, tres de los cuales sirven para dar acceso al público.
Una de las características más peculiares del inmueble, sin duda alguna, es su @@gran cúpula@@, la cual es un poco más grande que la de la Basílica de San Pedro, en Roma: tiene 60 metros de diámetro y remata en una linternilla del orden de 18 metros, debido a que todas las trabes curvas no pueden concurrir físicamente a un punto y terminan en un anillo de compresión. Esta linternilla es una estructura de acero recubierta con 16 gajos meridionales de fibra de vidrio que se cierra con un casquete más pequeño de 5.50 metros de diámetro, de color rojo.