Los primeros 100 kilómetros
En estos primeros kilómetros de la ruta apenas se sube de 1,870 a unos 2,300 msnm pero el cambio es significativo, pues se pasa por uno de los llanos del semidesierto, con sus huizaches, mezquites y nopales, por montañas de la Sierra Madre Occidental y por un bosque templado de pinos y encinos.
Exactamente en el kilómetro 40 nos encontramos con las que posiblemente sean las cabañas más lujosas del recorrido, Parador de la Montaña. Pasar ahí la noche es como estar en un hotel cinco estrellas, en medio del campo. Ahí todavía existe una vieja estación de ferrocarril y un impresionante puente de acero hecho en Chicago, Illinois, hace casi 100 años, por donde anteriormente pasaba la corrida del tren que iba rumbo a Aserraderos y cruzaba la quebrada del Río Chico.
En el kilómetro 57 está el único parque recreativo de la Sierra llamado El Tecuán, que puede disfrutar con la familia o amigos los fines de semana, ya sea de picnic o de campamento. También tiene unas cabañas económicas bastante aceptables.
Continuando, pasamos por el kilómetro 90, donde está la desviación pavimentada hacia San Miguel de Cruces, próximamente nuevo punto de atracción turística y que da acceso a excelentes sitios para practicar deportes extremos y aventuras con algo de riesgo.
En el kilómetro 100 llegamos a El Salto. Esta pequeña ciudad que algunos llaman “Pueblo de Madera”, de unos 30 mil habitantes, es el centro comercial más grande de la sierra. Además, por un poco menos de 100 años, aquí han estado los aserraderos más importantes de la región, empezando por uno de propiedad inglesa que luego pasó a manos de unos norteamericanos y ahora es del Ejido de Pueblo Nuevo, el más grande de la República.
Curveando del 100 al 200
En esta parte de la ruta se tienen varios complejos turísticos con cabañas como La Victoria o Coscomate. Es oportuno considerar que por aquí se fusionará la nueva autopista con la 40, pero en las Adjuntas o el kilómetro 118, se va hacia el sur y no la volvemos a ver hasta muy abajo en el recorrido.
En el kilómetro 145 (2,700 msnm) nos encontramos con uno de los sitios más conocidos de la sierra y me refiero a Mexiquillo, contiguo al pueblito de La Ciudad. Es el punto donde más llueve de todo el estado y el bosque es de los más frondosos. Este es de propiedad ejidal y sus cabañas están al 100% la mayoría del tiempo, por lo que si quiere visitarlas, necesita hacer reservación. También puede acampar. Es una buena infraestructura para practicar ciclismo de montaña o caminar, ya que el más largo tiene una extensión de 1,200 metros. Así, curva tras curva, se llega esta el famosísimo divisadero del Espinazo del Diablo, un punto de parada imprescindible. El paisaje ahí es increíble, muy a lo lejos se distingue una formación rocosa de tres picos, a la cual llaman Los Frailes, Las Vacas y Ranchitos.
Al arrancar la camioneta, el vaivén de las curvas no cejaba, entre unos horizontes de película como el Madroño, los Negros, Rebolcaderos (así, con b de burro) y más lugarcitos con nombres chistosos, hasta el kilómetro 200, que se llega al Palmito, donde puede hacer un alto para descansar un poco.
Abajo de este punto, pero no por la carretera sino al sur, dentro de lo que es el proyecto de la autopista, están construyendo el puente Baluarte para cruzar el río y quebrada del mismo nombre, que tendrá una altura de 400 metros y una longitud de 1,241 metros. Sin duda, será el más alto de Latinoamérica y una atracción turística por sí mismo.
El último tercio
Continuando al kilómetro 203 está un arroyo llamado Rancho La Liebre, en donde se pueden observar más de 135 especies de aves, y una de ellas, endémica de la región, llamada la chara pinta (Cyanocorax dickeyi). En el terreno del Ejido del Palmito han hecho un centro de ecoturismo donde se puede acampar o quedarse en unas cabañas rústicas muy bonitas. En la noche puede observar las luces de Mazatlán y otros pueblitos a más de 100 kilómetros de distancia.
En el kilómetro 250 está el antiguo pueblito minero de Copala, ya en Sinaloa. Fundado en 1565, tiene arquitectura muy particular de casitas blancas con franjas de colores y techos de teja. Su hermoso templo barroco de cantera rosa, dedicada a San José, cuenta con interiores neoclásicos perfectamente conservados y obras de arte de gran valor, incluyendo un precioso retablo. Tiene varios restaurantes de mariscos y en cuanto a lo tradicional, el pay de plátano con crema (del que les damos la receta aquí) es la referencia en todos y cada uno de los comedores del lugar.
Continuamos hacia la Concordia, también pueblo fundado en el siglo XVI, famoso por sus talleres de muebles hechos de madera tropical. En el kilómetro 294 está Villa Unión, aquí entronca con la carretera que viene de Nayarit y va a Sonora.
Después de 320 kilómetros, llegamos a Mazatlán totalmente abatidos, así que decidimos hospedarnos en el Hotel Playa Mazatlán, poseedor de la mejor playa de toda la costera.
Nuestra travesía por la sierra terminó aquí, sin duda un paseo que no cualquiera puede hacer, al menos que tenga un alma muy México desconocido y buen auto para salir avante en el camino.
Dónde dormir...
CABAÑAS EN LA SIERRA
Salvador Allende
Km. 25 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 (618) 816 0278.
Hacienda Antigua
Km. 40 Carretera el Soldado a Otinapa
Teléfono: 01 (618) 128 6000.
Parador de la Montaña
Km. 40 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 (618) 813 6676.
El Tecuán
Km. 57 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 (618) 128 1891 al 94.
Paraíso de la Sierra
Km. 85 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 (618) 81107 01.
Vencedores
Km. Carretera Coyotes San Miguel de Cruces
Teléfono: 01 (674) 866 2055.
Puentecillas
Km. 22 Carretera El Salto a Pueblo Nuevo
Teléfono: 01 (675) 876 0049.
Coscomate
Km. 130 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 (675) 876 0106.
Mexiquillo
Km. 145 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 (675) 877 0048.
El Palmito
Km. 203 Carretera Durango a Mazatlán 40
Teléfono: 01 669 940 8687.
OPERADORES DE LA SIERRA
Aventura Pantera
Teléfono: 01 (618) 813 9875.
www.aventurapantera.com.mx
Sendero México
Teléfono: 01 (669) 940-TOUR
www.senderomexico.com
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Distancias de Durango a:
El Soldado Km 40
Otinapa Km 60
El Tecuán Km 57
Navíos Km 60
Paraíso de la Sierra Km 85
El Salto Km 100
Puentecillas Km 122
Coscomate Km 130
La Ciudad (Mexiquillo) Km 145
El Espinazo del Diablo Km 168
El Palmito Km 200
Capilla del Taxte Km 234
Copala Km 250
Concordia Km 276
Villa Unión Km 294
Mazatlán Km 320
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Para saber más sobre Durango y Sinaloa
- Reserva de la Biosfera La Michilía en Durango
- Fin de semana en la ciudad de Durango
- La comida sinaloense, de Mazatlán a Choix